Yerin derinliklerinde yaşayan, güneş ışığına ihtiyaç duymayan ve sadece Batı Avustralya’ya özgü olan Rhizanthella gardneri türü orkide, dünyanın en ilginç bitkileri arasında yer alıyor.
**GÜNEŞ IŞIĞINDAN UZAK BİR YAŞAM DÖNGÜSÜ**
Bu eşsiz orkide, yaşam döngüsünü tamamen toprağın altında tamamlıyor. Klorofil içermeyen bu bitki, fotosentez yapamadığı için hayatta kalabilmek için farklı yöntemler geliştirmiş. Çiçekleri, toprağın 5 ila 10 santim derinliğinde gelişiyor ve yaklaşık 100 adet minik çiçekten oluşan bir yapıya sahip. Çiçekler, pembe ve krem rengi braktelerin arasında saklanarak büyüyor.
**PARAZİTİK İLİŞKİLERLE HAYATINI SÜRDÜRÜYOR**
Güneş ışığına erişemeyen bu orkide, hayatta kalabilmek için özel bir parazitik ilişki kuruyor. Belirli bir mikorizal mantara tutunan orkide, bu mantar aracılığıyla süpürge çalısının köklerinden elde ettiği karbonla besleniyor. Orkidenin tozlaşması, alışılmışın dışında bir yöntemle gerçekleşiyor; çiçekler, termitler ve toprak böceklerini çekmek için güçlü bir koku yayıyor. Tohumlar ise rüzgarla değil, karıncalar ve yer altındaki hareketlerle dağılıyor.
**TARIMCI TARAFINDAN KEŞFEDİLDİ**
Rhizanthella gardneri, 1928 yılında Batı Avustralya’da çiftçi Jack Trott tarafından toprak kazarken tesadüfen bulundu. Bu bitki türünü bilimsel olarak tanımlayan Richard Sanders Rogers, ona dönemin tanınmış botanikçisi Charles Gardner’ın adını verdi. Günümüzde bu orkide sadece Batı Avustralya’da, birbirinden 300 kilometre uzaklıkta bulunan iki ayrı bölgede bulunuyor. Kritik derecede tehlike altında olarak sınıflandırılan tür, doğa koruma alanlarında yalnızca üç popülasyona sahip.
**KARABORSADA YÜKSEK FİYAT**
Batı Avustralya yasaları bu türü sıkı bir şekilde koruma altına alıyor ve Rhizanthella gardneri’nin ticari satışına izin verilmiyor. Ancak, nadir bitki koleksiyoncuları arasında büyük bir talep oluştuğu için, bu orkide kara borsada 5 bin dolara kadar alıcı bulabiliyor. Nadirliği ve eşsiz yapısı nedeniyle, bu bitkinin fiyatları oldukça dikkat çekiyor.